Crear historias en tu cabeza es un trastorno

Sueño despierto inadaptado

Si tu amigo está a punto de subirse a un avión y tu primer instinto es preocuparte porque se estrelle en llamas, puede que seas propenso al pensamiento catastrófico, también conocido como «catastrofismo», y le ocurre a mucha gente en algún momento de su vida. Según Linda Blair, psicóloga clínica y columnista del Telegraph, el catastrofismo es un hábito inútil en el que la gente cae de alguna manera: «Nadie nace siendo catastrofista», dijo a Business Insider. «Los bebés no nacen catastrofistas… es un mecanismo de protección, porque pensamos ‘si pienso lo peor, cuando lo peor no ocurra me sentiré aliviado'».

Por desgracia, la vida no funciona así. Al pensar de forma catastrófica, en realidad estamos empeorando las cosas, porque nuestra mente inconsciente no distingue emocionalmente entre lo que imaginamos y lo que realmente ocurre. «Estás viviendo una experiencia dos veces, y una de ellas tiene la garantía de ser mala, porque estás pensando lo peor», dice Blair. «Así que al final no es muy protector. Provoca una gran ansiedad, porque la parte emocional, la amígdala, piensa que esto está sucediendo realmente, y es terrible». La gente puede adquirir el hábito de catastrofizar porque ha tenido una mala experiencia antes que no vio venir. Para protegerse en el futuro, empiezan a imaginar los peores escenarios posibles en cada situación, porque no quieren que les vuelva a pillar desprevenidos. Puede que piensen que pasar por la peor situación en su mente significará acabar con ella, pero en realidad, esto no es lógico en absoluto. Nadie puede predecir o prevenir el futuro.

Inventar escenarios en tu cabeza y creerlos

Cuando Rachel Stein (nombre ficticio) era una niña pequeña, se paseaba en círculo agitando una cuerda durante horas, hilando mentalmente intrincadas tramas alternativas para sus programas de televisión favoritos. Por lo general, ella era la protagonista: la séptima hija imaginaria de La tribu de los Brady, por ejemplo. Alrededor de los ocho o nueve años, mi hermano mayor me dijo: «Estás haciendo esto en el jardín delantero y los vecinos te están mirando. No puedes seguir haciéndolo», recuerda Stein.

Así que se retiró a su dormitorio, deleitándose en sus elaborados ensueños a solas. A medida que crecía, los programas de televisión cambiaron -primero Hospital General, luego El ala oeste-, pero no así su intensa necesidad de sumergirse en su mundo imaginario.

«Hubo periodos de mi vida en los que la ensoñación se apoderaba de todo», recuerda. «No tenía el control». Se refugiaba en la fantasía «en cualquier momento de vigilia en el que pudiera salirse con la suya. Era lo primero que quería hacer al despertarme por la mañana. Cuando me despertaba por la noche para ir al baño, era malo que me metiera en una historia porque entonces no podía volver a dormir». A los 17 años, Stein estaba agotada. «Me encantaban las ensoñaciones, pero sentía que estaban consumiendo mi vida real. Iba a fiestas con amigos, pero no podía esperar a llegar a casa. No había nada más que quisiera hacer que soñar despierta».

Escenarios falsos enfermedad mental

Lo tengo! 19 de agosto de 2014,10:10am EDT|Este artículo tiene más de 8 años.La gente se atasca en su cabeza todo el tiempo – algunos de nosotros más que otros. Aunque es bonito reflexionar sobre la vida e inquisir sobre uno mismo, el problema es que la mayoría de nuestros pensamientos no son tan optimistas. Cuando estamos en modo de vagabundeo mental (también conocido como «en tu cabeza»), los pensamientos suelen girar en torno a las facturas que se deben pagar, a por qué tu pareja fue un idiota anoche, a por qué un compañero de trabajo se ha llevado el mérito de tu trabajo hoy, a por qué has reaccionado de una manera determinada con un familiar, etc. Y, curiosamente, en momentos como éste, cuando no nos centramos en nada en particular, la red de modo por defecto del cerebro (DMN) está «encendida», lo que significa que el cerebro, literalmente, adopta por defecto este tipo de pensamiento (basado en la preocupación) la mayor parte del tiempo.

Cuando tu mente divaga en cualquier dirección de lo que estás haciendo, es mucho menos probable que te sientas feliz. En un estudio de Harvard realizado hace unos años se utilizó una aplicación de iPhone especialmente diseñada para preguntar a las personas qué estaban haciendo en momentos aleatorios a lo largo del día, si estaban pensando en esa tarea o no, y cómo de felices o infelices eran. El veredicto fue claro, y se convirtió en el título del artículo: «Una mente errante es una mente infeliz».

Imaginar escenarios falsos

Según la difunta Susan Nolen-Hoeksema, profesora de psicología de la Universidad de Yale, rumiar implica reproducir un problema una y otra vez en la mente. Rumiamos obsesionándonos con nuestros pensamientos y pensando repetidamente en varios aspectos de una situación pasada.

Las personas propensas a estos patrones de pensamiento pueden, por ejemplo, analizar en exceso cada detalle de una relación que se rompe. A menudo se culpan a sí mismas por lo que ha sucedido y se sienten abrumadas por el arrepentimiento, con pensamientos típicos como:

Estos pensamientos agotan la energía y son angustiosos. Pueden ocurrirle a cualquiera que esté estresado. Pero cuando llegas a un punto en el que tus pensamientos y preocupaciones te impiden hacer lo que quieres, vivir tu vida al máximo, entonces debes tomar medidas.

Reuben Berger, psicoterapeuta del hospital universitario de la ciudad de Bonn, al oeste de Alemania, recomienda varias medidas prácticas que podrías emplear en tu rutina diaria cuando te sorprendas preocupándote o rumiando.